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Come espatriati che crescono un bambino multilingue nei Paesi Bassi, il nostro viaggio con il Mutismo Selettivo è iniziato in un modo che molti genitori potrebbero riconoscere: con confusione e preoccupazione. Nostro figlio di tre anni era pieno di gioia a casa, chiacchierando in turco e persiano (le nostre lingue madri), riempiendo la nostra casa di storie e risate. Ma all'asilo, sembrava che un interruttore fosse stato attivato. Il bambino vivace e loquace che conoscevamo divenne silenzioso, creando un muro invisibile tra lui e i suoi coetanei.
Ripensando a quel periodo, i segni erano sottili ma significativi. Mentre inizialmente attribuivamo la sua quiete a una timidezza tipica—dopotutto, sia io che il mio partner eravamo bambini riservati—c'era qualcosa di diverso nel suo silenzio. Durante le visite nei nostri paesi d'origine, osservavamo con stupore come si trasformasse in un bambino energico e sfrenato attorno ai nonni e ai cugini. Questo netto contrasto tra il suo comportamento in ambienti familiari e non familiari divenne il nostro primo indizio che stavamo affrontando qualcosa di più complesso della semplice timidezza.
La nostra chiamata di risveglio arrivò durante un incontro all'asilo. Dopo due anni di frequenza, le sue insegnanti rivelarono che nostro figlio non partecipava alle attività di gruppo né interagiva con gli altri bambini. Questa notizia ci colpì duramente: avevamo assunto che si stesse adattando gradualmente e creando connessioni. Fu allora che ci rendemmo conto che la sua dipendenza dalla nostra presenza per avere fiducia e comunicare non era solo una fase; era un modello che necessitava di attenzione.
Il nostro viaggio ha preso una piega significativa quando gli educatori dell'asilo di nostro figlio hanno raccomandato la logopedia – un concetto relativamente nuovo per noi. Grazie a questa raccomandazione, ci siamo messi in contatto con Ms. Munisha Lieuw A Sie, un'esperta logopedista che sarebbe diventata fondamentale per comprendere la situazione di nostro figlio.
L'approccio approfondito di Munisha prevedeva tre sessioni dedicate con nostro figlio, durante le quali valutò le sue capacità linguistiche. La sua valutazione mostrò che nostro figlio aveva una buona comprensione del neerlandese per il suo livello – capiva frasi di 3-4 parole e seguiva bene le istruzioni. Ciò che si rivelò cruciale fu il suo passo aggiuntivo di osservare nostro figlio all'asilo.
Lì, vedendo il netto contrasto tra le sue capacità linguistiche e il suo completo silenzio in alcune situazioni sociali, sospettò che ciò che avevamo attribuito alla timidezza potesse in realtà essere "Mutismo Selettivo." Fu il nostro primo incontro con il termine e segnò un punto di svolta nella comprensione delle sfide di nostro figlio.
Il Mutismo Selettivo (SM) è un disturbo d'ansia caratterizzato dall'incapacità di un bambino di parlare in determinate situazioni sociali, come a scuola o in pubblico, nonostante sia in grado di parlare comodamente in contesti in cui si sente sicuro, come a casa.
La ricerca suggerisce che il Mutismo Selettivo ha componenti sia genetiche che ambientali:
Ciò che distingue il SM dalla timidezza va oltre ciò che la maggior parte delle persone realizza:
Il Mutismo Selettivo può avere un impatto significativo sullo sviluppo sociale ed educativo di un bambino se non trattato. Riflettendo sulla mia infanzia, credo di aver vissuto personalmente un certo livello di mutismo selettivo o ansia sociale. Ricordo che, alle scuole elementari, anche quando conoscevo le risposte alle domande, avevo paura di condividerle. In alcune situazioni, mi sentivo sopraffatto solo a pensare di parlare davanti a poche persone. Potrei essermi trattenuto dal formare amicizie strette perché non mi sentivo a mio agio nell'ambiente o con i miei coetanei.
Questa potrebbe essere la storia di qualsiasi bambino con Mutismo Selettivo. Può influenzare la loro capacità di partecipare in classe, fare amicizia e impegnarsi in attività sociali. Come genitori, dovremmo sforzarci di creare un ambiente di supporto per aiutarli a esprimersi senza metterli sotto troppa pressione o rendere il parlare una sfida. Alla fine si apriranno, soprattutto col passare del tempo, ma è fondamentale cercare aiuto da specialisti in questo campo.
Gli approcci terapeutici efficaci spesso combinano più strategie:
Per i bambini che crescono in ambienti in cui la lingua parlata a casa è diversa dalla lingua della comunità, migliorare la loro competenza nella lingua della comunità può essere un fattore chiave per superare il Mutismo Selettivo. Migliorare le abilità linguistiche può aumentare la loro fiducia e comfort nelle situazioni sociali. Pertanto, concentrarsi sullo sviluppo linguistico—specialmente se il bambino presenta sintomi di SM più gravi in una particolare lingua—dovrebbe essere parte integrante del piano di trattamento.
Il nostro viaggio con il Mutismo Selettivo continua, ma non stiamo più camminando nell'oscurità. Attraverso la comprensione, il supporto e l'intervento adeguato, i bambini con SM possono trovare la loro voce e prosperare.
Ricorda: Il viaggio di ogni bambino è unico, ma con pazienza, comprensione e supporto adeguato, il progresso è possibile. Il silenzio può essere spezzato, un piccolo passo alla volta.
